심리학은 '인간을 이해하기 위하여 행동과 정신 과정을 연구하는 과학적인 학문'이라고 정의합니다. 과학적이라는 의미는 연구대상에서 자료를 수집하고 정리하는 방법이 과학적이라는 의미입니다.
인간에 관한 단순한 추측이나 막연한 상식은 과학적 방법으로 검증되지 않으면 심리학적 지식이 될 수 없습니다. 그렇다면 과학적 방법이란 무엇이며, 심리학에서는 어떤 과학적인 방법으로 자료를 수집하고 정리하는가를 살펴보겠습니다.
과학적 방법의 특징
첫째, 과학적 방법은 객관성이 있어야 합니다. 객관성이란 똑같은 조건에서는 누구나 똑같은 지식을 얻을 수 있어야 한다는 의미이죠.
- 즉 같은 조건의 절차에 따라 연구되었을 때 그 결과가 서로 같게 나왔다면 이것은 객관성이 있다고 말할 수 있습니다.
둘째, 과학적인 방법은 그 대상의 관찰이 가능하도록 구체적이어야 합니다. 과학적인 방법에서 사용하는 용어는 추상적이거나 관념적이어서 서로 전달되는 의미가 다를 수 있습니다.
- 따라서 용어를 구체적으로 조작하여 일의적으로 정의할 필요가 있습니다.
셋째, 과학적인 방법은 가설 연역적입니다. 과학은 가설에서 시작됩니다. 이 가설은 과학적 방법에 의해서 검증되어야 하며, 검증되면 검증된 범위 내에서 타당화되고 일반화되어 통칙이 될 수 있습니다.
- 일반화된 통칙은 '다른 상황에서도 적용될 수 있을까?' 하는 예언적 가설을 형성할 수 있으며 또한 검증을 통해서 보다 폭넓은 범위로 일반화됩니다.
자료수집 방법
심리학의 연구는 자료수집에서부터 시작됩니다. 가설 검증을 위해서는 관계된 자료를 수집, 분석하여야 하기 때문입니다. 심리학에서 사용하는 자료수집 방법에는 실험법, 자연 관찰법, 조사법, 심리검사법, 사례 연구법 등이 있습니다.
- 심리학의 인간 이해 추구를 위하여 실험법과 조사법은 인간이 갖고 있는 공통적인 마음의 이치와 행동의 원리를 확인하는 목적으로 사용됩니다.
- 심리검사법, 사례 연구법은 개인의 행동 및 심리현상을 객관적으로 설명 예측하고자 하는 목적으로 더 많이 활용됩니다.
실험법
심리학의 연구방법 중 가장 중요하게 사용되는 방법이 실험법입니다. 실험법은 인위적으로 통제된 조건 아래서 연구하고자 하는 변인을 체계적으로 변화시킬 때 그 효과가 어떻게 나타나는가를 측정하는 방법입니다.
자연 관찰법
실험법은 심리학에서 사용하는 방법 중 가장 과학적인 방법이라고는 하지만 언제 어디서 난 항상 가능한 것이 아니며 또 어떤 연구의 초기단계에서는 실험법보다 관찰법이 더 적절할 수 있습니다. 왜냐하면 심리학에서는 많은 연구들이 동물이나 사람들의 행동을 주의 깊게 관찰하는 것에서부터 출발하기 때문입니다.
조사법
자연 관찰법에 의해 직접 관찰할 수 없는 어떤 문제들은 질문지나 면접을 사용해서 간접적으로 연구할 수 있습니다. 공개적으로 밝히기를 꺼리는 개인적인 정보에 대한 연구는 대부분 개인 신상을 밝히지 않는 방법으로 면접이나 질문지에 의한 조사에 의존할 수밖에 없습니다.
심리검사법
심리검사는 인간의 심리적 특성을 객관적이고 체계적인 과학적 방법에 의하여 양적으로 측정하고자 하는 심리학 연구방법 중 하나입니다. 어떤 심리특성을 측정할 것인가에 따라 여러 가지 심리검사가 제작될 수 있으며, 각각 측정된 심리적 특성에 따라 개인차에 대한 정보를 양적으로 비교 해석할 수 있도록 해줍니다.
사례 연구법
사례사는 개인을 집중적으로 연구하는 데 중요한 자료가 됩니다. 개인적인 문제 해결을 위하여 상담을 원하는 환자의 전기적인 사례는 환자의 회상에 있어서 왜곡되거나 간과되어 표현될 수 있습니다. 종종 이러한 왜곡이 문제 해결의 중요한 단서가 되기도 하죠. 따라서 사례사를 회상하고 기억하는 방법으로 재구성하여 과학적인 분석을 하여야 하는데, 이것을 사례 연구법이라고 합니다.
마무리
이상 심리학의 연구방법에 대해서 알아보았습니다. 다음 포스팅은 심리학의 연구방법 중 자료 정리 방법에 대해서 소개하겠습니다. 감사합니다.
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